Dos Mestres à Universidade – um diálogo de saberes na UFRJ tem como objetivo proporcionar um espaço de vivência prática e teórica onde os mestres tenham a oportunidade de transmitir seu conhecimento através de oficinas e discutir os problemas referentes às condições de produção e preservação dos saberes popular. Estes são os objetivos presentes na proposta da Companhia Folclórica do Rio-UFRJ de estabelecer uma linha de diálogo entre os saberes acadêmico e popular. Esse projeto teve início em 2007 e surgiu como uma resposta a sempre boa acolhida que tínhamos ao visitar as comunidades tradicionais e seus mestres, em férteis encontros de muito aprendizado e encantamento. Compreendendo que poderíamos servir de ponte para intensificar a aproximação entre os saberes popular e a Universidade, passamos a traçar estratégias para a realização do encontro dos Mestres com a comunidade acadêmica, não com o filtro de nós, professores e pesquisadores, mas com a voz direta dos mesmos.

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O I Encontro promoveu essa reunião visando à integração, discussão e elaboração de uma unidade de ações. A proposta ocorreu através de palestras com pesquisadores e agentes culturais que abordaram temas presentes nas discussões sobre as condições que os portadores das tradições populares enfrentam no panorama da sociedade contemporânea.

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Ao Encontro compareceram Mestres do Jongo da Serrinha e de Angra dos Reis, do Mineiro-pau e Boi-pintadinho de Santo Antônio de Pádua (RJ) (Nico), Folia de Reis Flor do Oriente de Duque de Caxias (RJ), Batuque de Umbigada de Piracicaba e Tietê (SP), Congada Moçambique Pena Branca de Uberlândia (MG) e Bandas de Congo (ES). A partir das palestras e rodas de conversa com pesquisadores e autoridades voltadas  a área da cultura popular, foi elaborada a I Carta do Encontro com Mestres Populares na UFRJ,contendo reivindicações, recomendações e apontamentos para ações imediatas e futuras. Uma ação imediata foi a orientação e preenchimento do formulário pelos grupos de inscrição no edital prêmio “100 Anos de Frevo – Mestre Duda” do Ministério da Cultura. Este preenchimento resultou na premiação de alguns grupos presentes, atingindo os objetivos propostos pelo evento.

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Em 2008, realizou-se o II Encontro, este com o apoio da Secretaria da Identidade e Diversidade Cultural. Estiveram presentes o Boi Brilho de Lucas (RJ), a Folia de Reis Manjedoura da Mangueira (RJ), a Folia de Reis Reizado Flor do Oriente (RJ), o Fado de Quissamã (Campos/RJ), o Batuque de Umbigada de Piracicaba (SP), o Caxambu de Santo Antônio de Pádua (RJ), o Caxambu do Salgueiro (RJ) e os Cirandeiros de Tarituba (Paraty/RJ).

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Em 2009, realizou-se o III Encontro, com o Jongo da Cacimbinha (ES), Jongo de Pinheiral (RJ), Pastorinhas de Tarituba (Paraty/RJ), Folia de Reis Penitentes do Santa Marta (RJ), Caixeiras do Divino - Comunidade Maranhense (RJ), Escola de Mestre-Sala e Porta-Bandeira do Mestre Dionísio (RJ) e o Cordelista Jota Rodrigues (RJ).

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A partir de 2011, o projeto mudou de formato e o projeto mudou de formato e passou a se chamar “Dos Mestres Populares à Universidade: um diálogo de saberes”. Procurando aproximar ainda mais os Mestres das atividades acadêmicas, estes passaram a ministrar suas oficinas diretamente nas turmas de graduação dos professores de Folclore (turmas de Educação Física e Dança) sendo aberta a participação de outros alunos e demais interessados. Assim, participaram os Mestres das Cirandas de Tarituba (Paraty/RJ), Terreiros de Candomblé da Mãe Nara de Oxóssi e Mãe Nani de Oxum (RJ) e Folia de Reis Penitentes do Santa Marta (RJ).